近日，“逍遙鎮胡辣湯”和“潼關(guān)肉夾饃”維權事件引起社會(huì )關(guān)注，國家知識產(chǎn)權局專(zhuān)門(mén)就此作出回應，潼關(guān)肉夾饃協(xié)會(huì )也就其維權一事致歉并承諾立即停止維權。風(fēng)波似乎已平息，但其中反映的法律問(wèn)題值得深思。
“逍遙鎮胡辣湯”和“潼關(guān)肉夾饃”的共同點(diǎn)是將地名注冊為商標。地名注冊商標是注冊商標中的特殊類(lèi)型。因地名具有公共屬性，不應被任何主體壟斷使用，因此我國商標法規定縣級以上行政區劃地名不得作為商標使用，也不得注冊為商標。當然，縣級以下行政區劃可以依法注冊為商標，“逍遙鎮”就屬于這種情形。另外，縣級以上行政區劃地名如果具有其他含義或者作為集體商標、證明商標組成部分可以注冊為商標?！颁P(guān)”屬于縣級行政區劃地名，但其作為“潼關(guān)肉夾饃”地理標志集體商標的組成部分可以注冊為商標。因此，“逍遙鎮”和“潼關(guān)肉夾饃”都是合法注冊并依法有效的注冊商標。
毫無(wú)疑問(wèn)，注冊商標權利人當然可以依法行使其商標專(zhuān)用權，開(kāi)展維權行動(dòng)。但是，權利有邊界，不能濫用。首先，注冊商標專(zhuān)用權的權利邊界僅限于禁止他人未經(jīng)許可在同一種商品上使用相同、近似商標的行為，或者在類(lèi)似商品上使用相同或近似商標容易導致混淆的行為。對于上述四種情形之外的使用，權利人無(wú)權禁止。其次，對于地名注冊商標，因地名具有公共屬性，對地名注冊商標的權利邊界更為嚴格，對權利人的權利行使有更多的限制。商標法明確規定，注冊商標中含有的地名，注冊商標專(zhuān)用權人無(wú)權禁止他人正當使用。所謂正當使用，就是指他人僅是在地名含義上使用地名名稱(chēng)，指向的是該地名的區域，而非該商品或服務(wù)。如果商家使用“逍遙鎮”“潼關(guān)”字樣只是表明地名，就應屬于正當使用，商標權利人無(wú)權禁止。在“逍遙鎮胡辣湯”“潼關(guān)肉夾饃”維權事件中，權利人對凡是使用“逍遙鎮”“潼關(guān)”字樣的商家不分情形地“一網(wǎng)打盡”，顯然超越了其權利邊界。當然，對于的確侵犯了“逍遙鎮”“潼關(guān)肉夾饃”注冊商標專(zhuān)用權的行為，權利人完全有權利進(jìn)行維權，潼關(guān)肉夾饃協(xié)會(huì )承諾停止維權，可能是從一個(gè)極端走向另一個(gè)極端了。
特別要注意的是，地理標志集體商標作為一類(lèi)特殊注冊商標，不僅受普通注冊商標權利邊界的限制，更受地理標志和集體商標特別規定的限制。集體商標，是指以團體、協(xié)會(huì )或者其他組織名義注冊，供該組織成員在商事活動(dòng)中使用，以表明使用者在該組織中的成員資格的標志?？梢?jiàn)，集體商標的法律屬性是集體成員資格的標志，僅限于集體成員使用，以表明其集體成員的資格，而不得許可非集體成員使用，即不得許可給集體成員以外的市場(chǎng)主體使用。申請以地理標志作為集體商標注冊的團體、協(xié)會(huì )或者其他組織，應當由來(lái)自該地理標志標示的地區范圍內的成員組成?！颁P(guān)肉夾饃”屬于集體商標，僅限于潼關(guān)特定區域范圍內的潼關(guān)肉夾饃協(xié)會(huì )會(huì )員使用，潼關(guān)肉夾饃協(xié)會(huì )無(wú)權向潼關(guān)特定區域外的商戶(hù)許可使用該集體商標并收取加盟費。目前該協(xié)會(huì )的行為，顯然超越了其權利邊界。
需要注意的是，這次維權事件的主體是兩家地方“協(xié)會(huì )”，作為自律管理的行業(yè)協(xié)會(huì )本應加強行業(yè)管理、塑造行業(yè)品牌、維護行業(yè)聲譽(yù)，并具有更高的誠實(shí)信用商業(yè)道德水準和更高的法律知識水平，但是，兩家協(xié)會(huì )均對法律產(chǎn)生誤解，超越權利邊界，甚至濫用“權利”批量“維權”，這值得反思。
在鄉村振興戰略背景下，各級地方政府著(zhù)力挖掘塑造地方特色品牌，特別是重點(diǎn)推進(jìn)地理標志工程，這無(wú)可厚非，也是應有之舉。但是，以地名作為地理標志集體商標或證明商標，必須嚴格遵守法律法規，在法律賦予的權利邊界內行使權利。政府更應規范管理、嚴格督促地理標志集體商標或證明商標的申請團體或協(xié)會(huì )，防止地理標志申請一哄而上、魚(yú)目混珠，最終與知識產(chǎn)權保護的目的和鄉村振興戰略的宗旨相悖。
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